.1.
Трое рыцарей двигались на лошадях по безлюдной дороге. Их предводитель ехавший впереди сказал своим друзьям, что в паре миль впереди есть деревня, в которой они могут напоить лошадей, чтобы продолжить путь дальше. Останавливаться в этой захолустной деревушке сэр Вильям не собирался.
-Смотрите, –сказал его товарищ, –там дым. Наверное это как раз там, куда ведет дорога.
-Если это в той деревне, то может быть пожар.
-Когда приедем, то узнаем, что там происходит, –рассудил сэр Вильям. –Чепуха, наверное крестьяне стог прошлогодней соломы подожгли.
И вот перед ними деревенская околица, плетеные из прутьев низкие заборы, издали видны дома. Суеты и криков, как при пожаре Вильям не заметил. Было тихо и спокойно.
Но то, что они увидели на деревенской улочке, заставило, сэра Вильяма побледнеть и покрыться холодной испариной. Он бывал на войне, но даже там не сталкивался с подобным ужасом.
Кровь была везде, на дорожке разбросаны изуродованные тела, у некоторых не хватало головы, другие лишились половины тела.
-О боже !.. –простонал друг Вильяма, которому стало нехорошо.
Одна половина человека, лежала на соломенной крыше низенького дома, пятная солому застыхающей кровью, другая валялась внизу.
-Кто мог сделать такое?..
Рыцари начали оглядываться, опасаясь, что виновники или виновник этой жуткой бойни, еще находиться здесь. Но вокруг никого не было, лишь жарко горели вдали несколько домов.
-Он как будто разорван, –заметил бледный помошник сэра Вильяма, кивнув на тело на крыше.
Они двинулись дальше. Бородатый крестьянин, без принаков жизни свешивался, с деревянного столбика, поддерживающего забор. Отесаный столб вонзился ему в спину, и выходил из груди. Окоченевшая рука тянулась в вилам, лежащим рядом на земле. Видимо этот крестьянин до последнего пытался оборонять свою семью, и вилы выпали из его рук, когда он умер. Он наткнулся на этот столбик спиной так, как будто свалился на него с высоты.
Но около этого забора не было домов и рухнуть ему было неоткуда, подумал сэр Вильям. Не мог же он выпасть с неба. Было такое впечатление, что какое-то летающее чудовище подняло крестьянина в воздух, откуда он упал. Дракон?..
Угол одного дома был разрушен. Несколько бревен выкатились и крыша покосилась. Были и другие странные разрушения. Крыша одного из домов была словно разворочена, сарай рядом развалился будто в него били тараном.
Пока в деревне они не встретили ни одного живого человека. Помошники вернулись и выраженимя их лиц говорили, что подобная бойня теперь им не раз будет сниться в самых тяжелых кошмарах.
-Дети тоже, и женщины… –выдохнул Хюго.
Рука сэра Вильяма все крепче сжимала рукоятку меча. В душе рыцаря бушевал гнев, жегший словно кипящая смола, залитая ему в грудь. Он молча клялся во что бы то ни стало покарать того, кто устроил бойню. В те мгновения ему показалось, что настоящий рыцарь должен даже не пожалеть своей жизни, чтобы жестоко восстановить справедливость.
-Кажется тут кто-то есть живой! –воскликнул Саймон, показывая Вильяму на человека, который наверное прятался в погребе, а теперь вылез наверх.
-Что здезь произошло!? –требовательно спросил сэр Вильям, хватая бредущего человека за плечо.
-Дракон. Прилетел и убил всех. Никого в живых не оставил, даже скотину в сараях. –У говорившего тряслась челюсть, он с трудом подбирал слова. –Всех, и женщин и детей и стариков. Кроме меня никто не спасся, милостивый государь.
-Дракон…-пробормотал сэр Вильям. –Давненько я не слышал ничего подобного. Последний раз о таком погроме устроеном драконом мне приходилось читать только в книгах.
-Человек, поезжай с нами, не стоит тебе оставаться в этой деревне среди мертвецов.
-Мне надо бежать к барону, рассказать, что здесь случилось, милорд, –сказал человек, размазывая рукой копоть по лицу, но продолжал идти по деревне вместе с рыцарями.
Вильям и его друзья продолжали потрясенно брести между домов.
На другой окраине деревни рыцарь заметил что-то похожее на большую сломаную коробку. Он чуть не споткнулся об слетевшее колесо и понял, что это перевернутая карета. Все колеса с нее были оторваны, а одна стенка и дверцы лежали рядом. К бревенчатой стене дома привалился труп солдата в королевской форме, ноги другого торчали из-под перевенутой кареты.
-Что это?! –удивленно спросил Хьюго, рассматривая герб на дверце кареты.
-Когда на деревню напал дракон, через нее проезжала принцесса вместе со свитой и охраной.
-Что случилось с принцессой? –спросил сэр Вильям.
Происходившее начинало напоминать сюжет рыцарского романа. Только на самом деле все было гораздо страшней и кровавей.
-Дракон ее сожрал. Разорвал на части и сьел вместе с несколькими слугами, которых тоже убил.
Около кареты лежала мертвая лошадь, до сих пор запряженная. У кареты осталась только одна оглобля, остальных лошадей не было.
-Дракон…– прошептал сэр Вильям, –значит они еще представляют опасность людям…
.2.
Вильям с мечом в руке вошел в расщелину, представляющую вход в пещеру.
-Выползай тварь!! –прокричал он, смотря в сумрак.
Навстречу ему, припадая на одну ногу, выбиралась из пещеры взрослая дракона. Это существо, поражающее своей грациозностью и силой, было гибким и стройным как пантера, но гораздо крупнее, с длинным хвостом, украшенным поверху чередой коротеньких шипов и облаченное в тускло поблескивающую красную чешую. На ее спине были сложены крылья, заметно мешающие ей двигаться в пещере. Рога на голове, торчащие назад, были коротковаты, что доказывало, что перед ним самка. В сумраке поблескивали глаза, цвет которых сейчас нельзя было различить.
Эта пещера была очень неудобной для жизни, в ней было неудобно защищаться, но у драконы не было другого убежища, чтобы укрыться вместе с детенышем. Из-за ранения она не могла нормально охотится и переселится в другую местность.
-Иди сюда, ну выползай! –с этими словами сэр Вильям, вонзил меч в плечо небольшого дракончика. На глазах у матери он медленно погружал лезвие длинного меча в тело детеныша. Потрясенная дракона, с неописуемым криком, обезумевшая от шока рванулась вперед, к своему ребенку.
-Выползай, тварь!!! –Вильям отскочил в сторону от входа, уходя с пути драконы и таща за крыло детеныша.
Она начала вылезать из пещеры, двигаясь очень быстро, задевая сложеными крыльями за неровный каменный потолок, но в этот момент сбоку выпрыгнул Хьюго и ударил ее копьем в шею. С другой строны Саймон размахнувшись и чуть не задев самого Вильяма, рубанул ее топором. Хьюго снова успел ударить копьем, попав в прежнюю рану, чтобы наконечник погрузился глубже.
Пятясь Вильям наступил на крыло детеныша и чуть не упал, споткнувшись об его неподвижное тело.
Несмотря на чудовищные раны, дракона вырвалась на поверхность, но она ничего не соображала от боли и бросилась на Вильяма, который подхватил заранее положеное на землю копье, и упер один его конец в землю. Дракона налетела на него, не успев остановить инерцию движения и наконечник ушел в грудь. Падая, дракона сломала копье, и растянулась на земле. Не упуская возможности друзья рыцаря продолжали наносить удары. Хьюго изловчившись снова попал в рану на шее, погрузив копье глубже.
Дернувшись от боли дракона развернула и свернула крыло, задев Хьюго по голове. Человек отлетел в сторону со сломаной шеей.
Теряя сознание дракона все же попыталась подняться, но ноги ее уже не держали. Вильям поднял копье которое выронил Хьюго, и ударил дракону, пытаясь попасть по шее.
Он ударил еще и еще. Потом поскользнулся на крови, но удержался, оперевшись на копье. В ушах стояли крики. Стон Саймона, который лежал скорчившись на земле по ту сторону драконы.
-У меня сломаны ноги, –проорал он он, –она задела лапой…
Кровь толчками била из ран лежащей драконы. Вокруг было слишком много крови. Она была везде. Как в той разоренной деревне.
Вильям думал, что она уже умерла, но дракона тяжело приподняла голову и потянулась к неподвижному детенышу. Скрипя зубами Вильям снова ударил ее копьем.
-Все кончено, –прошептал рыцарь, стоя на подкашивающихся ногах.
Смотря на дракону он начал понимать, что они смогли ее победить только потому, что она уже давно была ранена. Дракона почти не владела одной лапой, а повреждение в крыле не давало ей возможности летать.
Он свершил месть, но дорогой ценой. Один его друг погиб, другой покалечен.
Но как эта тварь пыталась защитить своего ребенка… До последней секунды своей жизни она тянулась к детенышу. Но там, в разоренной деревне она убила всех, не пощадив и детей, отогоняя сомнения подумал Вильям, поэтому он не чувствовал угрызений совести убивая драконыша. Этот детеныш конечно ни в чем не был виноват, но ее ребенка тоже следовало убить, за то, что она расправилась с детьми в той деревне.
Подойдя к телу детеныша Вильям упершись в него ногой вытащил меч. От жуткой боли ребенок закричал, очнувшись от беспамятства. В который раз он подивился живучести драконов. Видимо меч, почти насквозь пройдя через тело не задел ни одного органа, повреждение которого вызывало быструю смерть. Драконыш еще не подох.
Вильям выронил меч, оборачиваясь. Он услышал сзади шорох камней. Громкий рев, полный беспредельного отчаяния и гнева, от которого у Вильяма поднялись волосы дыбом, издала дракона, которая понялась, несмотря на потерю крови и на то, что ее уже посчитали мертвой.
Инстинкт, который был сильнее боли, поднял ее тогда, когда разум уже был не в силах управлять телом. Столько горя было в этом крике и ярости, что Вильям оцепенел.
С яростным криком пронизанным неописуемям горем, дракона разщворачиваясь ударила Вильяма хвостом, так, что от этого удара рыцарь отлетев на несколько метров, ударился об скальную стену, с хрустом ломаемых как скорлупа доспехов и костей и сьехал по ней вниз, оставляя мокрый кровавый след.
Она раздавила лапой грудь Саймону, но на этом ее силы иссякли и дракона, рухнув застыла. Больше она не двигалась.
Дракончик волоча крыло подполз к голове матери. Он тоже был весь в крови, но плакал он не только из-за этого.
Шло время, но дракона была неподвижна, ее застывшие глаза смотрели в небо. Но дракончик не уходил от нее, надеясь вопреки здравому смыслу, которого еще не мог знать, что еще ощутит в ней признаки жизни.
Высоко в небе уже кружил стрервятник.
.3.
Близился вечер. Два ряда солдат выстроившихся в соседней долине, ожидали приказаний человека вышедшего из походного шатра и севшего на прекрасного белого коня. Принц ожидал появления группы людей, которая сейчас приближалась к ним.
Пришедшие привезли связанную девушку, которую принц смерил довольным взглядом.
-Мы выполнили все твои приказания полностью, –произнес главарь банды, стоящий перед принцем, –я убежден, что его высочество щедро вознаградит нас и выполит свою часть сделки. Никто из этой проклятой деревни не ушел живым, свидетелей нет. Как ты и приказывал, мы сделали так, чтобы все подумали, что деревню разорил дракон.
Главарь вспомнил, как они веревками растаскивали бревна, чтобы обрушить угол дома, крушили все подряд, чтобы произвести впечатление больших разрушений, придавали убитым растерзаный вид. Им пришлось применить немало фантазии, чтобы все выглядело особо драматично. Особенно некоторые ужасные подробности разгрома. В деревне остался человек принца, который изображая одного из выживших будет рассказвать всем, что туда прилетал дракон и перебил всех жителей.
Конечно если внимательно осмотреть все раны, то можно заметить что хотя они имеют рваный вид, но убиты люди в основном стрелами. Но мало кто будет внимательно обращать внимание на мелкие детали, если все кипит от возмущения. Потом время и падальщики уничтожат и эти подробности.
-Несомненно вы будете вознаграждены. Особенно за то, что целой и невредимой доставили ко мне принцессу из за которой я все это затеял.
Принц махнул кому-то рукой. –Лучники!
Главарь и стоявшие рядом бандиты попятились.
-Но не могу же я оставить в живых таких свидетелей как вы? Тем более если все так удачно получилось. –Обьяснил принц, опуская руку.
Прежде чем группа разбойников что-то успела предпринять, они попадали утыканные стрелами. Отряды обученных лучников принца уже ожидал их в засаде.
-У нас нет времени их хоронить, –сказал принц офицеру, –пусть солдаты побросают трупы в овраг.
Принц подошел к принцессе, которую слуги уже успели развязать.
-Неправда ли хорший план? –обратился к ней принц. –Все считают вас растерзаной драконом, но вы достаетесь мне.
-Чего ты хотел добится!?
-Ты проведешть несколько месяцев в моем поместье. Через такое время, проведенное у меня, твоим родителям не останется ничего другого, как выдать тебя замуж. Будет уже поздно отказывать. Сразу говорю, что похитил тебя не по любви. Политика, только политика.
-Но тогда все узнают, что это по твоему приказу разорили деревню! Зверски убили всех жителей!
-Ну кого будут волновать такие мелочи, когда решаются государственные дела. Через полгода правительству твоей страны будет не до этого.
-Мерзавец, мое похищение тебе дорого обойдется!
Рассмеявшись принц подошел к ней и обнял, чтобы поцеловать.
Когда он прижал ее к себе, ему пришлось досадливо поморщиться.
-Ха! –воскликнул он громогласно, –она уколола меня булавкой! Вы только посмотрите! Я слышал о гордых красавицах, которые пытались защитится от обидчика кинжалом, но этой хватило только на булавку!
-Я ударила бы тебя кинжалом, если бы меня не обыскали твои поганые сообщники.
-Какая трагедия! –продолжал насмехаться принц, –Гордая принцесса, попав в руки страшного врага колет его булавкой! Это ее последнее оружие, которое как она надеется может ее спасти! О, дьявол, как больно…
Принц почесал место укола, но снова не мог удержать смеха.
Он прошелся перед палаткой, продолжая улыбаться.
Внезапно он схватился за грудь и стоял несколько мгновений не понимая, что с ним происходит. Принц пошатнулся, сделал несколько шагов, будто пьяный.
-Мне трудно дышать. Эй, кто нибудь! Помогите! Я задыхаюсь!!
Слуги бросились к упавшену принцу.
Но не знали как ему помочь, остановившись около него. Теперь он не мог кричать, а только еле шевелил губами, не в силах вдохнуть воздух.
Лейтенант склонился над телом и потрогав его шею, сообщил, что принц мертв.
Наступал вечер, солнце тусклым багровым шаром садилось за горы, и вокруг все погружалось в темноту. Только одинокий крик маленького дракончика разносился в горах.
Казалось, что в мире больше никого не осталось…
5.06-6.06.2003.Таурон.
Сайт управляется системой
uCoz