-Вы и впрямь собираетесь отправиться в лес ночью?
В этом маленьком поселении не было даже нормальной таверны. Восковая свеча горела на столе в доме, хозяин которого сдавал за плату комнату для ночлега проесжающим путникам. Путещественники оказывались в их деревне весьма редко. Поэтому незнакомец, прибывший вчера, не мог не вызывать интереса, тем более, что явно не был крестьянином или купцом. Купцы не путешествуют налегке, имея при себе двух лошадей и всего один мешок.
-У нас люди не выходят из дома ночью, –заметил хозяин, –теперь даже в собственный сарай вдвоем заходят, если собаки ночью залают.
-И всегда у вас так было?
-Ночью из деревни никогда не выходили. Но теперь народ больше боится. Даже к соседу в потемках не сходят. После того как оборотень троих разорвал, все по домам прячутся, каждую ночь от волчьего воя трясуться. С вечера моляться, чтоб до рассвета дожить.
-И много оборотень убил?
-У нас – троих нашли. В других деревнях – не знаю. Еще один человек совсем пропал. Из дома ушел и больше его не видели, но и так понятно, что его тоже…
-А домашних животных волколак ест?
-Все бояться, что оборотень домашнюю скотину начнет жрать. Не всякий из дому решиться выйти, если волколак в сарай залезет. И так уж, если собаки во дворе лают, хозяева начинают думать, что оборотень до их хлева добрался. Но пока Бог миловал. Один раз только скотину утащил и с тех пор не лазил, хотя недели две прошло.
-А людей он ест? –Захотел уточнить путник.
-Ну ведь загрыз же… Но целиком жрать не стал, только горло разорвал и бросил. Теперь вы понимаете, почему все бояться носа из дому высунуть?
-Именно поэтому я отправляюсь ночью в лес, –ответил незнакомец.
-Уж не сумасшедший ли вы? Кто в здравом уме даже в проулок сейчас выйдет?
-Сейчас самое удобное время выследить оборотня.
-Ты не понимаешь, о чем говоришь! Тех трех мужиков он загрыз не по одному, а всех сразу! И они не безоружные были!
Хозяин дома вздохнул:
-Мы посылали людей к барону. Жаловались на оборотня в лесах, просили прислать помощь. Но баронская дружина не пришла. Ему безопасно сидеть в своем замке, а на нас видно наплевать.
-Может барон не верит в оборотня?
-Не торопится он нам помогать. Когда полдеревни оборотень сожрет, барон наконец поверит!
-Я знаю как охотится на оборотней, –произнес гость.
-Так вы сэр, тот самый человек, который хотел разыскать оборотня?! Это вы обещали справиться с волколаком?
-Я ничего не обещал, но я собираюсь охотится на оборотня. И отправляюсь сегодняшней ночью.
-Но нельзя туда идти в одиночку! Вам надо хотя бы несколько помошников! –возразил хозяин дома.
-Нет. Мне важно идти на охоту именно одному.
-Говорят, что существуют такие люди – странствующие паладины, которые истребляют нечисть… –шепотом спросил хозяин, –…Вы один из них?
-Я не могу этого сказать.
-Наша деревня очень небогатая. Мы не сможем заплатить за то, что вы убьете оборотня, –потупился хозяин, –Вот если и с ближайших сел деньги собрать. У нас ни одной золотой монеты нет…
-Я не возьму платы. На оборотня я охочусь не из-за денег.
Незнакомец встал.
-Это нужно для меня самого.
* * *
Удалившись в отведенную мне комнату, я начал собираться для охоты.
Под верхнюю одежду одел кольчугу тонкого плетения, набросил черный плащ. Кольчуга явно была из тех, что недоступна простому солдату.
Одел широкие наручи до локтей. Сапоги были обшиты железными пластинами. На руки натянул кожаные перчатки , на которые с внешней стороны были нашиты стальные накладки. Извлек из мешка круглый шлем, незаметный под надвинутым капюшоном.
В ножнах на перевязи были два длинных узких клинка, чрезвычайно острых и посеребрянных. В рукавах помимо того, по стилету, смазанному специальным зельем, предназначенным именно оборотню.
Против бойца, не имеющего доспехов, хороши легкие длинные клинки или сабля, обеспечивающие высокую скорость атаки. Поэтому я не взял тяжелый двуручный меч. Очень сомневаюсь, что оборотень носит броню. На его стороне сила и подвижность, а не стальная скорлупа.
С собою захватил маленький но сильный арбалет, стреляющий посеребрянными стрелами. Действительно, а зачем их целиком из серебра, если с кровью оборотня будет соприкасаться только поверхность? И оружие тоже лучше стальное, а не целиком серебряное, потому, что может погнуться и упругости мало. Логичнее и проще посеребрить его и эффект будет тот же самый.
Оборотень сильнее, но острый клинок без труда вспорет его, ничем не защищенную кроме меха, шкуру.
Я достал из кармана маленький флакончик, выдернул пробку и выпил точно рассчитанное количество капель. Эта настойка из ядовитых трав в малых дозах поможет мне лучше видеть в темноте.
Знал бы хозяин что я пью. В состав ее входили похожие на мак семена белены. Все крестьяне строжайше запрещают детям их есть. Почти в каждой деревне известны истории, когда дети наедались белены вместо мака и отравлялись, иногда насмерть. Но обычно все кончалось галлюцинациями и бредом.
* * *
Хозяин вышел из дому и проводил меня до ворот. Даже во дворе, огороженным высоким забором, он старался не задерживаться надолго. Наверное справедливо опасался, что оборотень в два прыжка минует ограду. Отворив широкие ворота, хозяин торопливо пропустил меня и сразу закрылся, задвинув деревянный брус засова. Несомненно он бегом вернулся в дом, очень тускло светивший маленьким окошком, где горела свеча.
Завыли собаки, когда я пошел к окраине деревне. Дальше меня провожал только лунный свет и скользящие в нем полупрозрачные облака.
Небольшую речку переходил по старому поваленному дереву, держась за полуобломанные сучки. Подо мной, блестя в лунном свете, едва прорывающемся сквозь ветви деревьев, бежала темная ночная вода.
Я замечал, что в темноте человек начинает бояться воды. В ее непроглядной глуби может таится что-то несовместимое с нашим разумом. Сразу начинают вспоминаться истории о утопленниках, пропавших когда-то в этой реке…
Воды злдесь было скорее всего поколено, но свалиться в речку я очень не хотел. Неудобно потом бегать по лесу в промокших хлюпающих сапогах.
Неторопясь я брел, все больше удаляясь от деревни.
Лучшую ночь для похода за оборотнем было просто невозможно придумать. Именно полнолуние, когда оборотень особенно силен и активен. Но зато луна дает свет. Я не пошел бы на охоту за ним в безлунную облачную темень, когда на расстоянии ладони от лица уже ничего не видно.
Природа сейчас как никогда соответствовала моему настроению. По оврагам и долам пологих холмов плыл туман подсвеченный луной. Он обтекал корявые деревья, смазывал очертания далеких рощ.
Я понимал, что сам никогда не выслежу и не догоню оборотня. Лучше будет, если оборотень нападет сам. Он должен понять, что на него идет охота и постараться атаковать первым. Хорошо, если вервольф неопытный и агрессивный. Хуже если давно стал оборотнем и набрался хитрости. Тогда он просто уйдет в соседние леса, что нежелательно. Возможно мне придется ходить в этот лес не одну ночь подряд, чтобы оборотень напал. Он поймет, что я пришел за ним и будет защищаться, а наилучшая защита в его понимании –это нападение.
Поэтому я шел как на прогулке. Оборотень не знает, что сейчас я вижу в темноте не намного хуже него. Он будет считать меня обычным человеком.
Шорох. Хруст веток. Это может быть животное, которое я спугнул. Но возможно оборотень за мной уже крадется.
Немного дальше, прислонившись к дереву я оглянулся. Конечно никого не увидел.
Треск в кустах уже ближе. Кто сказал, что оборотень в лесу будет передвигаться бесшумнее меня? Он же не родился волком. Возможно опыт его жизни в лесу исчисляется считанными неделями.
Страшный удар чуть не подбросил меня в воздух. Качусь по земле, сгребая опавшие листья. Он прыгнул на меня!
Наскочив всей массой, оборотень сшиб с ног и навалившись сверху, впился зубами в шею. Клыки скрежетнули по специальному стальному воротнику, который я заранее одел.
В то же время острый клинок в руке полоснул оборотня по шкуре. Я знал что могу выронить оружие, если он меня сшибет, поэтому рукоятка заранее была привязана верервочкой к запястью.
Кольчугу, которая на мне, оборотень прокусить не сможет. И смертельныу рану ему будет трудновато нанести из-за доспехов, но доспехи были легкими и неполными. Укусить меня он мог, а я прекрасно знал, что будет с человеком, которого хотя бы слегка цапнет зубами оборотень… Достаточно только одного укуса или даже царапины…
Оборотень отпрыгнул от моих клинков, зажимая рану в боку. Сейчас порез жгло. Туда попало зелье, нанесенное на клинок.
Напряжение достигло предела. Он ждал передо мной, глядя исподлобья, с поднявшейся дыбом на загривке шерстью, напружинившись, готовый броситься снова. Я тоже жадно в него всматривался. Сейчас оборотень не был ни человеком ни волком, и мог бы при желании передвигаться и на двух и на четырех ногах, хоть сейчас стоял почти прямо, оскалив волчью пасть.
Он чувствовал себя загнанным и готов был сейчас драться до конца с яростью берсеркера.
-Ты понимаешь мои слова? –спросил я. –Ответь если слышишь.
Он бросил на меня взгляд, в котором отчетливо читалось недоверие, но кажется он разбирал слова.
-Я хочу предложить тебе сделку, –произнес я, следя за его реакцией, –Я пришел не для того, чтобы убить тебя.
-Что тебе от меня нужно? –слова звучали непривычно, невнятно выговариваемые волчьей пастью.
-Ты должен будешь меня укусить. Именно для этого я тебя разыскивал.
Удивленный оборотень в лесных дебрях лунной ночью –редкое и непривычное зрелище.
-Ты гоняешься за оботнями, чтобы они тебя кусали? –глаза вервольфа скептически сузились.
-Да, я специально пошел ночью в лес, чтобы быть укушеным, –подтвердил я.
-Но зачем тебе это нужно? –спросил он тихо, потеряв агрессивность.
-Бессмертие. –Слово произнесено.
-Те люди, которых я кусал, не стали бессмертными, –ответил он, тряхнув головой.
-Потому, что ты загрыз их досмерти. Я хочу, чтобы ты укусил меня не нанеся повреждений. Хватит царапины от твоих зубов или просто попадания слюны в рану. И я тоже смогу стать оборотнем.
Оборотень, пораженный моими словами опустил голову. –Зачем..? Почему ты хочешь такой жизни?
Я понимал, что вервольф считает свою участь ужасной. Каждое полнолуние он становится зверем, и теряя разум после полного изменения, почти не помнит, что с ним происходило. Превращение может начатся не только из-за влияния луны, но и под действием сильных эмоций. И чем ярче на небе луна, тем слабее нужен толчок к началу перерождения.
Несмотря на то, что оборотень обладает намного превосходящей человека живучестью, боль он чувствует не слабее. В человеческом облике –отверженный беглец, в волчьем –загнанный зверь, которого все боятся и ненавидят, на которого охотятся, мечтая убить.
-Ты не понимаешь, чего просишь, –горько произнес он, –Ты не знаешь, каково быть оборотнем.
-Нет, я отлично знаю, чего хочу. Да, тебе очень тяжело, потому, что ты недавно стал оборотнем. Ты еще не привык и не способен ни в чем контролировать себя.
-А ты сможешь? –спросил он меня.
-Я разыскивал тебя долго. Но еще дольше я готовился к тому, чтобы добровольно стать оборотнем. Читал книги и собирал знания, но не торопился изменить себя. Не желал терять разум, превращаясь в зверя, у которого инстинкты и желания затмевают волю. Я решил превратится только после того как найду способ оставаться собой, несмотря на перерождение.
Почти все становились оборотнями невольно, укушеные случайно, но сумевшие выжить, после того как их почти загрызли. Но я единственный из известных мне, кто собрался превратиться добровольно.
Будучи вервольфом, я не стану преследуемым беглецом. У меня есть свой замок и обширные владения. Тайна моих превращений не будет раскрыта, поскольку буду всегда контролировать себя, потому, что изучал раздел магии, который позволяет мыслить разумно несмотря на преображение в зверя.
Я сделал порез кинжалом и оборотень взял мою руку в пасть. Теперь его слюна попала в кровь. Вервольф отступил, посмотрев на меня.
-Теперь за мной выполнение второй части сделки, –произнес я, подав ему медальон на цепочке.
Он недоверчиво на него посмотрел, и протянул когтистую лапу.
-Это Амулет луны, –разьяснил я, – он позволит тебе контролировать себя. Теперь ты сможешь превращаться не во время полнолуния или сильных чувств, а когда захочешь. Я смогу изготовить себе еще один.
* * *
Оборотень убрал руку с порезаного моим клинком бока и поднес к лицу, втянув запах собственной крови. –Я умру, –произнес он, –Ты ранил меня серебряным оружием, все бесполезно…
Он только сейчас обратил внимание на то, что мой клинок посеребрен.
-Опасность серебра для оборотней сильно преувеличена. Одного попадания серебра еще недостаточно, рана должна еще быть очень тяжелой. Такой, какая смертельна для обычного человека.
-Значит я выживу?
-Рану придется промыть, иначе она будет заживать не так быстро, как должна зарастать у оборотня. И еще ты скоро почувствуешь слабость. Я смазал клинок снотворным составом когда отправлялся на охоту. Чтобы даже если бы ты не выслушал меня и скрылся в лесу, то не мог далеко уйти. У потерявшего сознание, я смог бы взять немного крови, чтобы заразить себя.
Мы шли по лесу навстречу лунному свету. Вдали все так же растекался туман.
-Когда я первый раз увидел свое превращение в луже воды, я упал в обморок, –рассказывал он. –Ты не представляешь, как это ужасно –меняться. Наблюдать за тем как у тебя отрастают когти и клыки, меняется форма головы. Но самое ужасное, что становишься не собой…
-У меня была невеста, которую я любил и люблю до сих пор. В ту ночь я увидел как на нее напали разбойники из местных. От гнева словно кровь вскипела в моих жилах и я бросился на них превратившись. Я рвал их зубами и загрыз всех троих. Из деревни потом пришлось бежать…
-Тебя там считают одним из погибших. Они знают только, что ты пропал без вести.
Он остановился.
-Теперь у меня никого не осталось. Ни друзей ни возлюбленой. Ее я тоже потерял. Я был впервые так близок с ней. Мы любили друг друга, когда я начал превращаться…
Я понял, что он мне хотел сказать. У оборотня, особенно во время полнолуния, не только бешенство, но и любые другие сильные чувства, могут послужить толчком к началу изменения. Волнение, сильные чувства вызывают изменения в крови, которое запускает преображение. Любовное возбуждение начало превращать его в вервольфа помимо воли. Но желание от этого не ослабело, наоборот он потерял контроль над собой, подчиняясь чувствам и инстинктам… Его невеста не смогла вырваться из его обьятий, потрясенная преображением любимого в монстра и тем, что он с ней сотворил.
Возможно она ничего не рассказала в деревне, потому, что была в шоке от пережитого.
-Ты не потерял ее, –произнес я, –она еще будет с тобой. Заражение происходит не только при попадании в кровь. Не пройдет и двух недель как она тоже станет оборотнем.
-Что мне делать?
-Ты должен спасти ее. И для этого похитить из деревни. Иначе ей будет очень плохо. Она просто сможет сойти с ума после случившегося. Из этого есть сейчас только один выход. Ты должен держать ее рядом с собой. Ты стал ее страхом, кошмаром наяву и ужас будет преследовать ее всю жизнь. Для того, чтобы этого не произошло, она должна лучше познать тебя в этом облике, сродниться, понять, что ты всего лишь существо из плоти и крови, которое ее любит. Говори с ней, пусть она прикасаеться к тебе, даже если будет боятся и сопротивляться с начала. Она должна привыкнуть именно к облику вервольфа, потому, что ей самой предстоит стать такой же… Есть еще одна причина, по которой ты должен ее похитить. Скоро она сама начнет превращаться, и если крестьяне увидят это, они ее убьют.
-Я сделал ее чудовищем…
-Нет, ты дал ей другую жизнь. Вы будете вместе и в человеческом и в волчьем облике. Возможно и через сотню-другую лет вы будете видеть луну.
* * *
-Ты оборотень, –произнес я, –это значит, что в тебе живет зверь. Но в отличие от большинства людей, ты становишься им на самом деле.
Я подумал, что став оборотнем, не смогу позволить себе сильные эмоции при других, если амулет Луны будет действовать слабо. Только в самых крайних случаях. Свою истинную суть придется скрывать, но у меня есть такие возможности. Занятия запрещенной магией приучили меня к скрытности.
Такова цена за избавление от старости и живучесть. Раскрыть тайну смогу лишь немногим, возможно таким же как я, не являющимся на самом деле человеком.
-Не надо бояться зверя в себе, –продолжил я, –Все мы состоим из животной части и разума. От зверя в нас исходят не только темные желания и гнев, но и добрые чувства. Разум всего лишь инструмент выполнения этих желаний. И без эмоций разум останется в бездействии, не имея целей.
Я задержусь в эих местах еще на несколько дней, чтобы выяснить чем закончится история с похищением невесты оборотня. Возможно им понадобится помощь. Потом я вернусь в свой замок, успев до того как начнуться изменения во мне самом.
Уже начинаю подумывать, не пригласить ли эту пару оборотней в свои владения.
Погоня за оборотнем завершилась успешно.
7-14 декабря 2003 © Таурон
|
* * *
А ночью лунной и таинственной,
Когда все тихо и глубоко.
Душе убогой и единственной
В лесу пустынном одиноко.
Далекий вой в просторах слышиться
Когда Луна зовет из дома,
Лишь там спокойно ему дышиться
Где лес раскинулся знакомо.
Внимая зову первобытному
Горит все тело изменяясь,
Служить желанью ненасытному
Согласно не сопротивляясь.
В глазах вервольфа звездной искрой
Свет серебртиться, отражаясь,
Стоит под небом он нагой,
Весь шерстью белой покрываясь.
* * *
Прыжком на все четыре лапы
Уже не человек упал.
В лучах преображаясь,
Огромный волк стоял.
Уныла жизнь крестьянина,
Тяжки его труды.
К свободе в волчьей шкуре
Уходят в лес следы.
* * *
Жестоко смотрит церковь на это ведовство.
Огонь костра и пытки их ждут за колдовство.
Затравлен и замучен как одинокий зверь.
Но будет то нескоро. Живи пока и верь!
2 февраля 2001, ночь, полнолуние.
|
Сайт управляется системой
uCoz